Zygmunt Marian Surek urodził się 6 kwietnia 1929 r. w Niewolnie koło Bydgoszczy. Miał dwóch starszych braci – Jana i Władysława. Na początku II wojny światowej rodzina mieszkała w Kępnie w Wielkopolsce. W czasie okupacji niemieckiej obaj bracia zostali wywiezieni na przymusowe roboty do III Rzeszy. Brat Władysław zginął zakatowany przez Niemców w trakcie przesłuchania. Rodzinę wysiedlono z Kępna do wsi Brzozówka na Lubelszczyźnie, a dotychczasowe mieszkanie i cały majątek ruchomy skonfiskowano.